Los tres tipos más comunes de cefalea
| Tipo | Localización | Calidad del dolor | Síntomas acompañantes | Duración |
|---|---|---|---|---|
| Cefalea tensional | Bilateral (ambos lados) | Opresiva, "en banda" | Ninguno o leve sensibilidad al ruido/luz | 30 min – 7 días |
| Migraña | Unilateral (un lado) | Pulsátil, moderada-severa | Náuseas, fotofobia, fonofobia; posible aura | 4 – 72 horas |
| Cefalea en racimos | Periorbital (un ojo) | Punzante, muy intensa | Ojo rojo, lagrimeo, rinorrea ipsilateral | 15 min – 3 horas |
Cefalea tensional: la más frecuente
Afecta a más del 70% de la población adulta en algún momento. La sensación es de una presión o tensión que rodea la cabeza, sin latidos. El estrés, la mala postura, el cansancio y la deshidratación son los desencadenantes más habituales. Responde bien a analgésicos comunes y medidas de higiene de vida.
Factores desencadenantes más frecuentes
- Tensión muscular cervical y de hombros
- Privación de sueño o cambios en el horario de descanso
- Ayuno prolongado o deshidratación
- Estrés emocional sostenido
- Abuso de analgésicos (cefalea de rebote)
Migraña: más que un "dolor de cabeza fuerte"
La migraña es una enfermedad neurológica. El dolor suele comenzar de forma gradual, se vuelve pulsátil y puede incapacitar por horas o días. Un 25% de los pacientes presenta aura: alteraciones visuales (destellos, escotomas), hormigueo o dificultad para hablar que aparecen 20-60 minutos antes del dolor.
Fases de una crisis de migraña
- Pródromo: irritabilidad, bostezos, antojos, cambios de humor (horas o días antes)
- Aura (solo en migraña con aura): síntomas neurológicos reversibles
- Fase de dolor: pulsátil, unilateral, agravada por movimiento o luz
- Resolución: cansancio, dificultad para concentrarse, sensación de "resaca"
Cefalea en racimos: la más intensa
Es menos frecuente pero extraordinariamente dolorosa. Los episodios ocurren en series (racimos) de semanas o meses, con dolores intensísimos alrededor de un ojo, varias veces al día. Requiere manejo especializado: oxígeno al 100% y triptanes de acción rápida son los tratamientos de elección durante la crisis.
- El peor dolor de cabeza de tu vida, de inicio brusco ("en trueno")
- Dolor asociado a fiebre, rigidez de cuello o erupción en la piel
- Confusión mental, alteración del habla o pérdida de fuerza en un lado del cuerpo
- Cefalea que aparece o empeora tras un traumatismo craneal reciente
- Dolor que despierta del sueño o empeora en posición acostada
- Primer episodio de cefalea severa en mayores de 50 años
Tratamiento: agudo vs. preventivo
Tratamiento agudo (alivia la crisis)
- Analgésicos comunes: ibuprofeno, paracetamol, naproxeno — útiles en cefalea tensional y migraña leve
- Triptanes: sumatriptán, rizatriptán — específicos para migraña moderada-severa, requieren receta
- Ergotamínicos: uso cada vez más restringido por efectos adversos
- Antieméticos: metoclopramida — para náuseas asociadas a la migraña
Tratamiento preventivo (reduce la frecuencia)
Se evalúa cuando hay 4 o más días con cefalea al mes, cuando las crisis son muy incapacitantes o cuando el tratamiento agudo se usa en exceso. Opciones incluyen: propranolol, amitriptilina, topiramato, valproato y, en casos refractarios, toxina botulínica o anticuerpos antiCGRP.
- Mantener horarios regulares de sueño y comidas
- Hidratarse bien (al menos 1.5-2 litros de agua al día)
- Llevar un diario de cefaleas para identificar desencadenantes personales
- Técnicas de manejo del estrés: respiración, meditación, actividad física moderada
- Reducir el consumo de alcohol y cafeína en exceso
¿Cuándo consultar al médico?
Consulta en el CMC si:
- Tienes cefaleas frecuentes que afectan tu vida laboral, familiar o social
- Los analgésicos que usas ya no hacen efecto o los necesitas más de 2-3 veces por semana
- Sospechas que es migraña pero nunca has recibido un diagnóstico formal
- El patrón de tu dolor de cabeza ha cambiado recientemente
Nuestros médicos generales y de familia evalúan cefaleas, realizan el diagnóstico diferencial e inician el tratamiento. Agenda desde Carampangue, Arauco, Curanilahue o Lebu.
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