La dificultad para respirar por la nariz es uno de los motivos de consulta más frecuentes en otorrinolaringología. Muchas veces tiene una causa estructural corregible: la desviación del tabique nasal. En este artículo explicamos qué es, cómo se diagnostica y cuándo la cirugía es la opción correcta.
¿Qué es la desviación de tabique?
El tabique nasal es la estructura de cartílago y hueso que divide la nariz en dos fosas. Cuando está desviado, uno de los lados queda más estrecho, lo que dificulta el paso del aire. Se estima que más del 80% de la población tiene algún grado de desviación, aunque solo una minoría tiene síntomas que justifican tratamiento.
Causas más frecuentes
- Variación durante el crecimiento (la causa más común)
- Traumatismo nasal (golpe, fractura)
- Crecimiento asimétrico del cráneo
Síntomas de desviación significativa
- Obstrucción nasal crónica, especialmente de un lado
- Ronquido o apnea obstructiva del sueño
- Sinusitis de repetición
- Respiración predominantemente bucal
- Epistaxis frecuente (sangrado nasal)
- Presión o cefalea frontal recurrente
Rinoplastia funcional vs. estética: diferencias clave
Rinoplastia funcional (septoplastía)
- Objetivo: mejorar la respiracion nasal
- Trabaja estructuras internas (tabique, cornetes)
- Cicatrices internas, no visibles
- Cobertura por seguro de salud habitual
- Recuperacion: 7-10 dias laborales
- Indicacion medica clara
Rinoplastia estética
- Objetivo: cambiar la apariencia de la nariz
- Trabaja forma externa (joroba, punta, ancho)
- Posible cicatriz en columela (rinoplastia abierta)
- Generalmente no cubierta por seguros
- Recuperacion: 2-3 semanas; edema hasta 1 año
- Decision electiva del paciente
Ambos procedimientos pueden combinarse en una sola cirugía cuando el paciente tiene indicación funcional y desea también modificar la apariencia externa.
¿Cuándo está indicada la cirugía?
La indicación quirúrgica se establece cuando:
- Los síntomas afectan significativamente la calidad de vida (sueño, rendimiento, bienestar)
- El tratamiento médico (descongestionantes, corticoides nasales, antihistamínicos) no ha sido suficiente
- La endoscopía o la tomografía confirman una desviación clínicamente relevante
- Rinoscopia anterior y endoscopía nasal flexible
- Tomografía de cavidades paranasales (especialmente si hay sinusitis asociada)
- Evaluacion de función olfatoria
- Exámenes de laboratorio y evaluacion anestésica prequirúrgica
El procedimiento paso a paso
La septoplastía se realiza bajo anestesia general o local con sedación, dura entre 45 y 90 minutos y habitualmente no requiere hospitalización nocturna. Los pasos generales son:
- Incisiones internas dentro de la nariz (sin cicatrices visibles)
- Elevación de la mucosa para exponer el cartílago y el hueso desviados
- Resección o reposicionamiento de los segmentos problemáticos
- Colocación de taponamiento nasal para mantener la hemostasia
- Alta el mismo día o al siguiente
Postoperatorio: qué esperar
- Días 1-3: taponamiento nasal, respiración por la boca, molestia moderada controlada con analgesia oral
- Días 3-7: retiro del taponamiento, inicio de lavados nasales con suero fisiológico
- Semana 2: retorno a actividades laborales de escritorio
- 4-6 semanas: actividad física normal; mejora progresiva de la respiración
El Dr. Manuel Borrego, otorrinolaringólogo del CMC, evalúa la desviación de tabique y otras patologías nasales. Atiende en Carampangue, a 25 km de Curanilahue.
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